Au printemps 2001, nous avons mis en place un projet pilote qui devait nous permettre d’accueillir les participants de Rouyn-Noranda et des environs, et de leur offrir des activités de jour leur permettant de s’intégrer au sein de la société.
Notre groupe de six personnes s’est en effet vu offrir un programme leur permettant de développer leur socialisation par une approche des plus novatrices élaborée à ce jour. Cette expérience fut déstabilisante au début pour les participants et aussi pour les intervenants confrontés à de toutes nouvelles façons de faire. Les changements de milieu, de routine, la résistance au changement, l’intégration de nouvelles activités, la proximité et l’augmentation des interactions ne sont qu’un aperçu des difficultés rencontrées.
La plupart de nos participants nous arrivaient de programmes très structurés avec des horaires précis ou de plateaux de travail n’offrant pas beaucoup de possibilités d’interactions durant les activités.
Et nous les amenions vers un milieu social choisi pour son ouverture et son intérêt à accueillir ces personnes. On leur parlait sans cesse et ce phénomène les empêchait de se réfugier dans leur univers. De plus rien ne semblait planifié, tout paraissait imprévu et il fallait qu’ils se réfèrent aux intervenants pour comprendre ce qui se passait.
Mais malgré toutes ces difficultés, ils aimaient cela au-delà de nos espérances et étaient toujours prêts à recommencer. Notre approche les amène vers une participation sociale qui permet de rencontrer et d’interagir avec les autres, ce dont les personnes autistes ont trop souvent été privées.
Et la joie que manifestèrent rapidement les participants à ce projet pilote nous apporta la preuve dont nous avions besoin pour poursuivre notre expérience.
Profitant de la saison estivale et du cadre souple procuré par le camp Soleil (camp de jour dela Sociétéde l’autisme et des autres troubles envahissants du développement de l’Abitibi-Témiscamingue) volet adultes, nous avons expérimenté à temps plein notre programme visant le développement de la communication, de la socialisation et de l’imagination par les arts et les loisirs, ce qui devait éventuellement nous amener à une véritable participation sociale.
En plus des activités musicales qui ont fait connaître les membres des Joyeux Naufragés avec la naissance du groupeLa Bohème, le programme des Joyeux Naufragés comporte également un volet peinture d’où nous proviennent de magnifiques tableaux apportant ainsi la preuve de la multitude de talents que peuvent développer les personnes TED si on leur en procure l’opportunité. L’art permet de plus de développer créativité et imagination ce qui répond parfaitement à nos attentes. Des activités de loisirs et de détente, de la massothérapie sont aussi offertes dans le cadre de ce programme qui se veut toujours expérimental afin de pouvoir explorer d’autres avenues jusque là ignorées dans le traitement offert aux personnes autistes. Depuis quelques temps nous avons expérimenté une activité de chant qui nous ouvre de nouveaux horizons et dont les résultats sont déjà des plus prometteurs.
Toutes nos activités sont programmées pour favoriser la communication, la socialisation, l’imagination et la diminution de l’angoisse et permettent de développer la confiance et l’estime de soi ainsi que la confiance dans les gens qui les entourent.
Depuis quelques années, nous tentons de recréer des programmes semblables dans toute la région avec des résultats intéressants. Pour les autres secteurs de la région, des ententes ont été conclues avec différents organismes communautaires intéressés à collaborer avec nous dans ces projets. Comme pour notre projet pilote, les activités sont centrées sur les arts et les loisirs avec des résultats des plus positifs. Il est intéressant de constater que l’approche que nous avons développée s’avère profitable pour toute la population autiste adulte de la région présentant des besoins importants de support et d’accompagnement contribuant ainsi au maintien de la personne dans un milieu de vie le plus naturel possible.
Il fut de plus flatteur pour nous au cours des années de susciter un intérêt relatif à notre approche par des sommités très connues du monde de l’autisme comme le Dr Michel Lemay de l’hôpital Ste-Justine et le Dr Catherine Barthélémy du Centre hospitalier universitaire de Tours, qui nous ont encouragés à persévérer dans cette voie allant même jusqu’à nous inviter et nous accueillir en France, dans le cas de Madame Barthélémy, afin de démontrer à ses collègues les bénéfices de cette nouvelle approche.
Nous espérons que ce projet inspirera l’intervention auprès des touts petits dans un avenir rapproché et que l’impact auprès des touts petits sera encore plus forts que pour nos autistes adultes si lourdement atteints et qui ont cruellement souffert du manque de services de réadaptation.
